La detección de los primeros signos del trastorno del espectro autista (TEA) y el recorrido familiar hacia el diagnóstico

Abstract

El objetivo de este trabajo es analizar cómo se produce la detección de los primeros signos del trastorno del espectro autista (TEA) y cuál es el recorrido que realizan las familias para acceder al diagnóstico en la localidad de Merlo, provincia de Buenos Aires (Argentina). La investigación se desarrolló desde un enfoque cualitativo, mediante un diseño de estudio de casos múltiples y entrevistas semiestructuradas realizadas a madres, padres o cuidadores principales de niños con diagnóstico de TEA. Los hallazgos indican que las primeras señales suelen identificarse en el hogar antes de los tres años, principalmente a través de dificultades en el lenguaje, ausencia de juego simbólico, escasa interacción social y conductas repetitivas. Aunque las familias reconocen estas diferencias de manera temprana, sus inquietudes son frecuentemente minimizadas por algunos profesionales de la salud, lo cual retrasa la derivación, prolonga la incertidumbre y obliga a las madres a gestionar nuevas consultas por sus propios medios. Este recorrido evidenció demoras, fragmentación institucional, falta de información y un marcado desgaste emocional. El momento del diagnóstico generó sentimientos ambivalentes: angustia, temor e incertidumbre, pero también alivio al otorgar sentido a lo observado. A partir de entonces, las rutinas familiares se reorganizaron en función de las terapias, los turnos médicos y las gestiones administrativas, un proceso que recayó mayormente sobre las madres. No obstante, también surgieron experiencias de aprendizaje, resiliencia y fortalecimiento personal. Las redes de apoyo, tanto profesionales como educativas y familiares, se consolidaron como un recurso clave para sostener la continuidad terapéutica y el bienestar emocional. En conjunto, los resultados subrayan la relevancia de la detección temprana, la necesidad de validar las observaciones familiares y la importancia de fortalecer abordajes interdisciplinarios que aseguren trayectorias diagnósticas más accesibles, oportunas y acompañadas.