El turismo y los animales : la evolución de su utilización como atractivos turísticos

Abstract

El hombre tuvo interés por contemplar el reino animal desde los tiempos más remotos, pero en ese afán por comprender y poseer lo desconocido, puso en peligro la integridad de los animales. Son los zoológicos, acuarios y circos un claro ejemplo de aquellos establecimientos que se construyeron con el objetivo de entretener personas, entre ellas turistas, que acuden a observar animales. Estos recintos no siempre fueron como se los conoce hoy en día y cambiaron de acuerdo con los intereses de los espectadores, los avances científicos y la aparición de movimientos proteccionistas de animales. En la actualidad, dichos establecimientos continúan funcionando, aunque no con la misma aceptación que en sus orígenes. Los espectáculos circenses fueron prohibidos en varios países del mundo y, los zoológicos y acuarios, se encuentran atravesando un proceso de transformación debido al cuestionamiento social. Por suerte, el turismo, no solo ofrece alternativas para observar a los animales en contextos de encierro. El ecoturismo es una alternativa que permite contemplar animales en su entorno natural y generar empatía. Esta posibilidad de hacer turismo responde a los principios del turismo sustentable y, por consiguiente, fomenta un turismo responsable por parte de todos los actores sociales involucrados. En Argentina, la oferta turística no escapa a esta realidad y ofrece alternativas de atracciones turísticas con animales muy variadas. Zoológicos y acuarios donde se observan animales en cautiverio; áreas protegidas con animales en libertad donde se pueden desarrollar actividades de observación, caza y pesca; y la posibilidad de realizar actividades con animales acostumbrados a vivir con el hombre, como cabalgatas. Este trabajo pretende realizar una revisión de la literatura existente, a fin de conocer la evolución de la utilización de los animales como atractivos turísticos y brindar un panorama general de la situación en que se encuentra la oferta turística con animales en Argentina