De Salamanca al orden global : la herencia de Francisco de Vitoria : miradas de la naciente Escuela de Salamanca en torno al derecho de gentes, la soberanía y los límites del poder

Abstract

La presente tesis analiza la articulación entre el derecho de gentes (ius gentium) y la teoría de la soberanía política en el pensamiento de Francisco de Vitoria, en el marco de la Escuela de Salamanca del siglo XVI. El objetivo principal consiste en demostrar que dicha articulación constituyó un fundamento ético-jurídico central para la legitimación —y simultáneamente la limitación— del ejercicio del poder de la Monarquía Hispánica durante la conquista de América y en el proceso de formación del primer orden global moderno. La investigación se estructura en torno a la pregunta: ¿cómo articuló Vitoria el derecho de gentes como fundamento normativo de la soberanía y de la legitimidad de la expansión española? Para responderla, se reconstruyen las bases doctrinales de su pensamiento y se analiza su aplicación en el debate sobre los títulos de dominio en las Indias y la teoría de la guerra justa. El trabajo parte del supuesto de que la Escuela de Salamanca no fue únicamente un fenómeno académico, sino un actor intelectual clave en la configuración del orden internacional temprano-moderno. En un contexto de hegemonía hispánica, la elaboración teórica salamantina ofreció categorías que permitieron conceptualizar jurídicamente la expansión imperial, subordinándola a principios universales derivados del derecho natural. Metodológicamente, se adopta un enfoque histórico-conceptual basado en el análisis de fuentes primarias —especialmente las Reelecciones De Indis y De iure belli— y bibliografía especializada. El Capítulo I delimita las categorías centrales: derecho de gentes, soberanía, poder legítimo y derecho natural. Se sostiene que el ius gentium, en Vitoria, no es mera costumbre entre pueblos, sino una derivación racional del derecho natural aplicable a la comunidad universal. El Capítulo II examina las raíces tomistas y romanistas del pensamiento vitoriano y su crítica al modelo medieval del imperium mundi. Al negar la autoridad temporal universal del Papa y del Emperador, Vitoria propone una comunidad internacional compuesta por reinos políticamente autónomos, pero jurídicamente vinculados por principios comunes. La noción del totus orbis anticipa así la idea moderna de sociedad internacional. El Capítulo III analiza la aplicación práctica de estos principios en la conquista de América y las Controversias de Valladolid. Se demuestra que Vitoria rechazó los “títulos injustos” sobre las Indias y reconoció la plena dignidad y racionalidad de los pueblos indígenas, afirmando sus derechos naturales y su capacidad política. Asimismo, restringió severamente las causas legítimas de guerra, estableciendo límites normativos claros al uso de la fuerza. No obstante, la investigación evidencia la tensión inherente entre universalismo normativo y proyecto hegemónico: si bien el ius gentium funciona como límite del poder, también puede operar como marco legitimador de la expansión bajo ciertas condiciones.